電子書籍の思い出

　初めて電子書籍を手にしたのはいつだっただろうか。

　ガラケーをつかっていたとき、ふとしたきかっけで、ケータイ漫画みたいなものを買って読んだことがある。スマホのように画面が大きくないので、一コマずつ簡易的なアニメーションで遷移していくような形式だったように思う。戸田誠二さんの短編や、田村由美さんのBASARAなんかを読んでいた。一話ずつ買えて、キャリア引き落としだったから、クレジットとかの登録をしなくてよかった。

　そうだ、確か風邪かインフルエンザで寝込んでいた時だったと思う。治りかけで、でも外に出る元気はなくて、でも退屈で。だから、たまたまバナー広告に出ていた作品が気になって、買ってみたのだった。よしもとよしともさんの短編もそれで読んだ気がするのだけれど、記憶違いだろうか。

　紙ではない本を買った、一番最初だと思う。

　スマホ（iPhone）にしてから一番最初に買ったのは、森博嗣先生のこの作品だ。

喜嶋先生の静かな世界　The Silent World of Dr.Kishima (講談社文庫)

 　ハードカバーとほぼ同時に、電子書籍も出ていたと思う。2010年10月だから、日本向けのKindle端末およびアプリがリリースされる二年前だ。一つのコンテンツが一つのアプリとして売り出されていた。株式会社VOYAGERによる「T-Time touch」というものだったらしい。検索してみたら、こんなページがヒットした。

:: VOYAGER Press Release 2008::

　Kindleと比べても遜色のない使い心地だったと思う。とくに不便だなとも感じなかったし、個人的にとてもグッとくる作品だったおかげもあり、「なんだ、電子書籍だって悪くないじゃないか」と印象に残った。「紙の手触りが〜」とか「紙に刻まれた歴史が〜」とか、そんなことは小説の魅力や本質には、あまり関係が無いのだな、と思った。なにせ、iPhoneを片手に、電車の中でこれを読んで、僕は涙したのだから。もちろん人前だったので、堪えたが。

　ただ、紙の本の魅力だって、僕にも判る。文庫版が出たタイミングで、僕は同じタイトルを買った（おい笑）。なんとなく、手元に置きたかった（おいおい笑）。でも、それは本質じゃ無い。

　思えば音楽だってそうだ。自慢じゃ無いけれど、やっぱりMP3とCD音源（WAVないしAIFF）は、聞き慣れた曲ならなおさら、その違いは判ってしまう。付属のイヤフォンでだって、MP3は音像が薄く、音自体が奥まったように聞こえる。それでも、胸を打たれるのことがあるのは、メディアの違いというのが、きっと本質では無いからだと、僕は思う。

 　なにも、自分が電子書籍しか出していないから、こんなことを書いているわけではない。いや、どう思ってもらっても構わないのだけれど。

ガールフレンド (ライトスタッフ！)